Homélie Ste Jeanne de Chantal

Mercredi 12 août 2026 – Ste Jeanne de Chantal | Fête dans l’Ordre de la Visitation

[Monastère de la Visitation de Voiron]

Pv 31,10-13.19-20.30-31 / Ps 130 / Mc 3,31-35

Ces lectures m’ont fait sourire quand je les ai lues pour préparer ces quelques mots d’homélie. Pas tant cette page d’évangile que la 1ère lecture, ou du moins pas tout à fait pareil pour l’une et l’autre.

L’évangile qu’on vient d’entendre me fait sourire d’un sourire de reconnaissance et de joie intérieure, car il vient éveiller le pour-quoi de nos vocations à chacun et à chacune, et de ce pour-quoi nous avons dit « oui », un jour, au Seigneur. Nous voulions répondre à son appel pour faire sa volonté, non seulement celle que nous pressentions de lui pour chacun de nous, mais plus largement pour répondre ainsi à sa volonté profonde qu’est l’appel à l’aimer et à le servir ; et pour ce faire, à le suivre et vivre de charité, à l’école du Christ et de ces maîtres spirituels, hommes et femmes, que l’Église nous propose.

Cette fête, ce jour, n’est-elle pas l’occasion, mes sœurs, pour renouveler ce « oui » prononcé joyeusement il y a plus ou moins longtemps, pour avancer avec le Seigneur sur ce chemin d’une vie que nous voulions au plus proche de lui, le chemin d’une vie pour apprendre à faire sa volonté, chemin de vie qui est celui de chaque jour car il doit s’incarner, nous le savons bien, un jour après l’autre ?!

Ce chemin de vie, pour Ste Jeanne de Chantal, on pourrait presque dire qu’il est passé par plusieurs vies, celle de jeune femme, celle d’épouse puis de mère, celle de veuve et enfin celle de religieuse. Mais c’est bien une seule et même trajectoire de vie, celle que nous indique l’évangile, celle qu’elle a incarné en ces mots qui pourraient sonner comme une devise : « Servir Dieu ».

C’est bien ce qu’elle a voulu vivre, quel que fut son état de vie du moment, y compris comme mère et comme épouse, c’est même ce qu’elle écrivit un jour à l’une de ses filles qui venait de se se marier – c’est le conseil, la recommandation qu’elle lui donna. Si j’en crois ce que j’ai lu dans un certain Prier 15 jours avec sainte Jeanne de Chantal co-écrit par une certaine Sr. Marie-Chantal… Je crois que vous la connaissez bien !?

« Servir Dieu », donc ; et du coup, nous le savons, vivre inséparablement les appels de la charité. Car aimer et servir ne font qu’un ; mais encore, St Matthieu le dit clairement dans son évangile, aimer Dieu et aimer son prochain comme soi-même c’est semblable. « Servir Dieu » et vivre le service du frère, de la sœur, le service de qui est là et dont je suis appelé par le Christ lui-même à me faire proche et servir en lui Dieu qui est mystérieusement là.

« Servir Dieu », j’en ai fait mention déjà, c’est bien ce que Jeanne de Chantal a voulu vivre à chaque étape de sa vie. Y compris comme mère et comme épouse. Fut-elle cette « femme parfaite » de la 1ère lecture ? je n’oserais le dire ainsi vu son insistance sur l’humilité qu’elle nous conseille de vivre vraiment ; et voilà pourquoi j’ai souri à la lecture de cet extrait du livre des Proverbes.

De quelle perfection s’agit-il ? Et quelle fut la « perfection » qu’incarna Ste Jeanne de Chantal ? Celle de l’amour, l’amour qui s’abaisse à hauteur de l’autre pour le servir, justement. La perfection de l’amour qui incarne la parole donnée, d’où la confiance accordée dont parle la 1ère lecture. La perfection évangélique. Non pas d’abord la perfection morale, mais celle d’une âme qui se sait aimée de Dieu, malgré les imperfections de son péché et de ses dispositions propres, ses défauts, ceux de son caractère. La perfection de cet amour qui peut nous saisir et nous traverser, nous transfigurer, pour apprendre à aimer comme Dieu aime. Et là est sa volonté, la volonté du Père à laquelle nous appelle l’évangile de ce jour. Aimer. Nous aimer les uns les autres comme le Christ nous a aimés.

C’est bien ce que Ste Jeanne de Chantal a voulu vivre dans le mariage déjà, comme épouse et mère, c’est bien ainsi qu’elle entendait vivre son veuvage aussi, en aimant jusqu’au bout celui à qui elle s’était donnée, son mari, mais aussi le Seigneur qui les avait donnés l’un à l’autre – ou, pour le dire avec nos images d’aujourd’hui, ce mari qu’elle avait consenti à prendre comme époux et avec qui ils choisirent de se donner ensemble à leur Seigneur et déjà de lui faire place dans le quotidien des jours.

Ste Jeanne de Chantal n’a pas poursuivi de « grands desseins » ni rien qui ne la dépasse – pour reprendre les mots du psaume –, du moins pas d’autre dessein que celui-là : aimer et servir. Elle n’entendait pas vivre de grands desseins autre que laisser Dieu saisir sa vie et la conduire.

Et c’est bien, je crois, l’appel que nous pouvons recevoir pour nous-mêmes en ce jour, quel que soit notre état de vie, et que nous ayons répondu « oui » à son appel il y a très longtemps ou plus récemment et dans le peu à peu des « oui » que nous avons donné peut-être, au fil des années et de nos étapes de vie à chacun…

« Servir Dieu » et donc nos frères et sœurs, enraciner toute chose dans le Christ et son amour, avec pragmatisme et réalisme mais avec décision et volonté, voilà ce que moi je retiens de cette femme et de ce qu’elle nous propose. Et pour ce faire, consentir à nous faire aider, à nous laisser conduire, par Dieu évidemment, mais aussi, bien concrètement déjà, par celles et ceux qui nous sont données comme frères et sœurs, mais également celui que nous pouvons choisir ou recevoir comme accompagnateur spirituel – et l’on sait combien sa rencontre puis le chemin vécu dans le dialogue et l’amitié avec St François de Sales ce fut décisif pour Ste Jeanne de Chantal…

Alors comme nous l’avons déjà exprimé au Seigneur dans la prière d’ouverture de cette eucharistie, demandons-lui, par l’intercession de votre sainte Mère, demandons-lui de progresser dans la fidélité à notre vocation – notre vocation à chacun, quelle qu’elle soit – et ainsi de rayonner de la lumière du Christ, rayonner de sa présence avec nous et rayonner du feu de son amour, son amour pour tous. Amen.