Introduction à la vie dévote

C’est un classique de la spiritualité, et c’est un grand livre. Mais je je n’avais jamais lu (du moins que des extraits). Et ça aura été la très belle lecture spirituelle de ces dernières semaines. Sur laquelle il faudra savoir revenir.

Saint François de Sales écrit ici à celle qu’il nomme Philothée, « amie de Dieu », et donc quelqu’un qui veut l’être ! Et qui est donc chacun de nous qui ouvririons ces pages. Car c’est bien de cela dont il s’agit : de conseils (et une sorte d’accompagnement) pour notre vie spirituelle, comment s’engager sur le chemin, comment s’y prendre et avancer, comment développer notre relation au Seigneur et comment en vivre concrètement dans le quotidien de nos jours.

Et j’insiste sur ce mot : concrètement. Car c’est de fait concret et plein d’exemples de la vie quotidienne, c’est plein d’allusion à des situations vécues et sur lesquelles on a sans doute questionné notre auteur ou auxquelles il a été confrontées comme accompagnateur spirituel ; alors il répond, il explique, il donne des conseils, et il indique un chemin à suivre, et il le fait avec pragmatisme et réalisme.

Alors c’est vrai, ça reste parfois culturellement daté, c’est une époque et certains éléments pourraient nous faire sourire et peut-être même nous étonner, mais ça reste pourtant vraiment d’actualité et facilement actualisable, presque comme si c’était écrit pour aujourd’hui encore. Et ça l’est du coup ! D’autant plus avec cette édition qui a en plus été actualisée en français contemporain, ce qui rend tout cela lisible pour nous !

J’ai été frappé par la pédagogie proposée, avec des accents très ignatiens par moments (St François naît en 1567, St Ignace est décédé en 1556). Et frappé aussi de découvrir au fur et à mesure que ce qui nous est là proposé est vraiment de l’ordre de la fondation spirituelle, y compris avec des « exercices » (méditations) de fin de première année et de « renouvellement annuel » des résolutions prises avec le Seigneur pour le suivre et s’en donner les moyens.

Alors vous verrez, il est question d’enraciner sa vie dans l’oraison et la pratique des sacrements, dans les œuvres de charité aussi, et dans l’exercice et l’entraînement aux vertus. Il est question de vie de prière et de comment Dieu s’y prend avec nous, de comment l’incarner alors dans la vie confrère de tous les jours, dans le monde, et de comment on apprend à déjouer les pièges des tentations et du péché, la question du combat spirituel et d’un agir chrétien en cohérence avec notre foi.

Et tout cela, pas à pas, en courts chapitres (pour la plupart), guidés pour nos méditations et pour avancer sur le chemin.

C’est à lire en prenant le temps, d’autant plus si on veut se donner ainsi les moyens d’enraciner ou structurer notre vie spirituelle et chrétienne. Ça insiste beaucoup aussi sur l’enjeu d’être accompagné sur ce chemin, et de prendre le temps de voir où on en est, ce qui se passe en nous, à quoi ça appelle, etc.

Tout ça pour dire que si vous vous lanciez dans une telle lecture, vous ne perdrez pas votre temps, si l’enjeu est bien de nourrir votre vie spirituelle et même de l’enraciner, la structurer. Certaines pages et propositions vous parleront plus que d’autres, certaines seront sans doute à reprendre avec une accompagnateur, justement, pour bien saisir ce que ça peut vouloir dire aujourd’hui, comment l’incarner dans votre réel à vous à cette époque qui est la nôtre et là où vous en êtes vous aujourd’hui. Mais ça vaut le coup.

Et ça vaut d’ailleurs le coup même sans être accompagné, ça peut vous donner envie de cela, dans un second temps. Mais en tout cas, c’est à mon avis important de bien noter ce qui vous rejoint, ce qui vous semble au contraire difficile ou décalé ou d’un autre temps, et de pouvoir reprendre cela avec quelqu’un qui vous aide à en faire votre miel (j’utilise exprès cette expression, car St François de Sales aime et utilise souvent l’analogie avec les abeille, vous verrez).

Allez, je vous laisse vous lancer dans cette lecture ! Pour qui voudra et osera, évidemment !

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Saint François de Sales, Introduction à la vie dévote, Lexio, mai 2019 (édition Cerf 2007), 544 pages (format poche), 12€.