Jeanne Jugan, humble pour aimer

Le 30 aout, les Petites sœurs des Pauvres fêtent celle qui fut leur fondatrice, Ste Jeanne Jugan [*].

Pour mieux connaître qui fut cette femme née juste après la Révolution française (1792-1879), quelles étaient les conditions de vie à l’époque mais surtout comment elle en vint à créer cette Œuvre des Petites soeurs des Pauvres, comment elle en fut aussi dépossédée assez rapidement et même tenu à l’écart toute sa vie, et comment elle le vécu paisiblement, toujours attentive aux uns et aux autres, témoin discrète d’un développement rapide de la Congrégation, on pourra lire ce livre de Paul Milcent : Jeanne Jugan. Humble pour aimer.

J’ai été frappé d’y découvrir la condition des personnes âgées de l’époque, pour certaines très pauvres et très seules, parfois même à la rue et miséreuses. Combien le charisme que reçut Jeanne Jugan et qu’elle donna à son Œuvre correspondait à un besoin de l’époque et combien c’est devenu une évidence que de s’occuper et de loger aujourd’hui des personnes âgées dans des structures adaptées. Son intuition a été reprise par la société, ça a infusé et finalement humanisé la société tout entière.

À l’heure où des Maisons de ces Petites sœurs des Pauvres ferment – et notamment celle de Grenoble, d’ici quelques mois –, n’est-ce pas important de savoir rendre grâce de cela ? Et de prier pour la suite, la Congrégation et ce qu’elle à à vivre, et les résidents et tous les salariés et bénévoles de ces Maisons, dans ce qui leur est donné de vivre eux aussi.

En se rappelant ce qui a toujours conduit Ste Jeanne Jugan et qui est très beau à lire dans ce livre : la remise de soi et de tout ce qui sera à la divine Providence, c’est-à-dire dans la confiance sans cesse renouvelée en Dieu et dans le fait qu’il donne et donnera ce dont on a besoin, mais si on le vit avec lui et dans l’attention réelle aux uns et aux autres qui sont là et qui vont croiser notre route, par qui Dieu passe et nous visite.

Paul Milcent, Jeanne Jugan. Humble pour aimer, Bayard éditions / Centurion, octobre 1996, 252 pages.

———————

[*] Pour lire mon homélie lors de la Ste-Jeanne-Jugan 2026 à la Maison de Grenoble (à La Tronche) c’est tout simplement en cliquant via ce lien-texte.