Espoir

« Espoir », c’est ce que signifie son prénom, Amal. Elle qui fut mise au monde après le décès d’une première fille…

Dans ce roman autobiographique Djaïli Amadou Amal raconte son enfance, au gré des souvenirs. Et par là-même c’est encore de la conditions des femmes au Cameroun qu’elle se fait le témoin. Déjà dans Les impatientes – que j’avais beaucoup aimé, Prix Goncourt des lycéens 2020 – comme dans les suivants que j’ai lus aussi – je pense notamment à Cœur de Sahel – ; même si dans ce roman-ci elle nous partage sa double appartenance culturelle, pas juste peule, mais aussi ses origines égyptiennes et comment tout ça peut cohabiter dans une éducation où toute la famille (et notamment toutes les femmes) s’en mêle(nt).

Au fil des souvenirs et des personnes évoquées on entre ainsi dans cette vie familiale, de milieu plutôt aisée, avec ces croyances qui cohabitent avec la foi musulmane et qui régentent une bonne partie du quotidien, avec ce père qui essaye de réguler un peu tout ça et qu’on prenne un peu de hauteur – qu’on n’y croit pas trop et qu’on ne s’y attache pas outre mesure – mais une tante qui fait tout, au contraire, pour que ses neveux et nièces ne perdent pas cette culture peule si importante à ses yeux pour leur identité mais aussi pour leur vie quotidienne et pour la vie sociale.

C’est très intéressant. Et c’est très bien écrit, très agréable à lire – j’aime ce style sobre et simple, dans la construction du récit comme dans le vocabulaire utilisé, même s’il est vrai qu’on s’y perd parfois un peu dans les noms et prénoms des oncles et tantes et autres proches qui gravitent autour de notre auteure et narratrice !

Un beau récit qui nous plonge dans cet univers si éloigné de notre culture occidentale, un récit où l’on découvre aussi comment notre auteure trouva goût aux livres et à la lecture – ce qui influença sa trajectoire de vie puisqu’elle écrit aujourd’hui des romans et se fait ainsi témoin et porte-parole de la difficile condition des femmes dans son pays…

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Djaïli Amadou Amal, Espoir, Emmanuelle Collas éditions, mars 2026, 165 pages, 21€90.